El cáncer colorrectal (CCR) es el tumor maligno más frecuente en España, si se consideran ambos sexos, y la segunda causa de fallecimiento por cáncer. Cada semana se diagnostican en España más de 500 casos de CCR. Las estimaciones epidemiológicas son que, para los próximos años, se incrementará notablemente el número absoluto de casos anuales.
El CCR es un tumor perfectamente prevenible y curable en el 90 % de los casos si se detecta en las fases iniciales. Se ha demostrado que la implantación de programas de cribado poblacionales reduce su incidencia y la mortalidad. La población diana del programa son hombres y mujeres con edades comprendidas entre los 50 y los 69 años, asintomáticos y sin factores de riesgo conocidos (sin antecedentes familiares ni personales).
El programa propone, a los ciudadanos a los que se dirige, la realización de una prueba de sangre oculta en heces (SOH). Si el resultado de la prueba es negativo (no hay sangre), se repite cada dos años. Si es positivo (hay sangre), se ofrece la posibilidad de realizar una colonoscopia. El resultado es positivo en aproximadamente un 7 % de las muestras analizadas. La periodicidad de la prueba (SOH) es de dos años.